Двигатель лучше всего проверять на холодную: попросите продавца не заводить машину до вашего приезда. На холодную лучше слышны стуки, виден дым, а проблемы с запуском не маскируются прогревом. Затем — осмотр подкапотного пространства, оценка масла и антифриза и поездка.
Шаг 1. Холодный запуск

Положите руку на капот до запуска: тёплый двигатель означает, что машину прогревали — возможно, чтобы что-то скрыть.
Шаг 2. Осмотр под капотом
- Подтёки масла — по прокладке клапанной крышки, сальникам, под двигателем.
- Свежая мойка двигателя — может скрывать подтёки.
- Масло — уровень, цвет и запах. Эмульсия на крышке — признак попадания антифриза.
- Антифриз — уровень, отсутствие масляной плёнки.
- Ремни и патрубки — трещины, следы протечек.
Следы ремонта под капотом — отдельная тема, подробно в статье «Следы ремонта под капотом».
Шаг 3. В движении
- Двигатель тянет ровно во всех диапазонах оборотов.
- Нет провалов, рывков, посторонних звуков под нагрузкой.
- После поездки — нет запаха горелого масла и антифриза.
- Температура держится в норме, вентилятор включается.
Шаг 4. Диагностика

Важно. Капремонт двигателя стоит дорого, поэтому на диагностику мотора не жалейте денег — это самая дорогая ошибка после кузова.
Частые вопросы
Продавец долил масло перед показом. Это плохо?
Не обязательно, но спросите о расходе масла. Большой расход — признак износа.
Стоит ли покупать машину с заменённым двигателем?
Можно, если замена документально подтверждена и мотор того же типа. Номер двигателя при регистрации сейчас не сверяют, но история замены должна быть понятной.